Папа римский Франциск вызвал негодование украинских властей своим выступлением во время телемоста с католической молодежью из России. В своей речи глава Святого престола призвал молодых католиков сохранять и продвигать позитивное в культурном и духовном наследии России, называя ее "великой Россией святых, правителей" и упоминая Петра I и Екатерину II. Однако итальянская газета Corriere della Sera опубликовала интервью с советником главы офиса Зеленского Михаилом Подоляком, в котором тот назвал речь понтифика "разрушительной для современного гуманизма" и обвинил его в "безусловном поощрении агрессивного империализма" и поддержке идеи "русского мира".

В ответ на эти обвинения Посольство Ватикана на Украине заявило, что папа Франциск не поддерживает никакую форму империализма или колониализма, и его слова следует трактовать как призыв к сохранению позитивного в культурном и духовном наследии России.