Украинские военные рассчитывают начать применять американские истребители F-16 уже этой зимой, сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на источники в Киеве. По предыдущим данным, такие оценки считались менее оптимистичными. В настоящее время США готовят не менее 10 пилотов, способных владеть английским языком, и начинают обучение украинских летчиков.

По оценкам экспертов, завершить подготовку украинских пилотов можно к середине 2024 года. Украина выразила потребность в современных западных истребителях ещё с начала военных действий, и позиция США поставок F-16 на Украину стала более гибкой. Однако, многие считают, что идея применения F-16 на линии фронта является нежизнеспособной, учитывая силу российской противовоздушной обороны.

Российские власти также критикуют поставки западного вооружения на Украину, отмечая, что они не помешают российским целям. Впрочем, украинские и американские чиновники полагают, что уже к февралю 2024 года несколько истребителей F-16 будут готовы к выполнению боевых задач на территории Украины.