К крупнейшим в истории Гавайев лесным пожарам в августе привело возгорание обширных заброшенных полей — остатков плантаций трав, включая сахарный тростник. Из расследования, проведенного The Washington Post (WP), следует, что пожары начались на холмах около города Лахайна на острове Мауи. Сильный ветер повредил линию электропередачи, искры с нее попали на сухую растительность, и огонь начал распространяться на город.

Газета указывает, что поля, покрытые неместной травой, принадлежат государству, системе частных школ Камехамеха и застройщику Питеру Мартину. Власти Гавайев признали, что не уделяли достаточного внимания этой проблеме, а активисты и ученые предупреждали о возможности пожаров на этих полях. Местные жители отметили, что поля всегда были сухими и пожары здесь происходили неоднократно.

В результате пожаров погибло 115 человек, а город Лахайна понес значительный ущерб. Отсутствие эффективных мер по управлению растительностью, халатность властей и недостаток государственных ресурсов способствовали распространению пожаров. Различные факторы, включая изношенность электросетей и нехватку воды для тушения, также способствовали разрушительным последствиям пожаров.

Губернатор Гавайев Джош Грин признал неспособность правительства предотвратить такую катастрофу. Власти округа Мауи подали исковое заявление в суд против энергетической компании Hawaiian Electric, обвиняя ее в халатности и игнорировании предупреждений о риске пожаров.